Depois de brilhar nos maiores palcos do futebol mundial, Cristiano Ronaldo terá que lidar na Arábia Saudita com estádios menores, times menores e temperaturas bem mais altas.
O Campeonato da Arábia Saudita, onde fará sua estreia no dia 22 de janeiro, é um salto rumo ao desconhecido para Cristiano Ronaldo, acostumado a jogar no Santiago Bernabéu, do Real Madrid, e no Old Trafford, do Manchester United.
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Sua chegada ao país do Golfo foi facilitada por uma verba fabulosa: 200 milhões de euros para ingressar no Al-Nassr, e tanto para ser o futuro embaixador da provável candidatura saudita para a Copa do Mundo de 2030, segundo fontes próximas ao clube.
Mas a mudança é significativa para o pentacampeão da Bola de Ouro e pentacampeão da Liga dos Campeões, que terá que frequentar estádios modestos como o do Al Batin, com apenas 6.000 lugares!
O Campeonato Saudita, a Saudi Pro League, tem 16 equipas e vai de Dammam, na costa do Golfo, a Jeddah, no Mar Vermelho, passando pelas cidades provinciais de Majma’ah ou Hofuf, no meio do deserto .
Enquanto Al-Hilal e Al-Ittihad, os gigantes do futebol saudita, têm estádios de 62.000 lugares, alguns times têm infraestrutura mais básica, recebendo menos de 10.000 torcedores e campos às vezes cercados por pistas de atletismo.